Het waren de soepdumplings die de zomer van de Big Apple redden.
Onze rustige, op buitenactiviteiten gerichte eetcultuur kon wel een oppepper gebruiken.
Eind vorig jaar zagen we grote openingen van Jean-Georges Vongerichten, Daniel Boulud en Andrew Carmellini, maar de laatste paar maanden waren veel minder spannend – en de nieuwe herfstoogst ziet er mager uit.
Gelukkig is er de laatste tijd een groot lichtpuntje. Vreemd genoeg is het een restaurantketen met 425 zitplaatsen uit Taiwan, op een locatie die voor het laatst de locatie was van het ruimtetoeristenrestaurant Mars 2112.
Net als de Olympische Spelen in Parijs heeft Din Tai Fung (1633 Broadway, Midtown, DinTaiFungUSA.com), dat een maand geleden werd geopend, voor wat opwinding gezorgd in de laatste weken voor Labor Day.
Zijn beroemde Xiao Long Bao zorgde voor de opkomst van de soeprage in New York. Deze begon ongeveer vijftien jaar geleden bij Shanghai Joe's in Chinatown, hoewel Din Tai Fung hier pas onlangs is doorgebroken.
Het was het wachten waard – en de moeite om naar binnen te gaan.
Din Tai Fung beslaat 2.450 vierkante meter van de ondergrondse verdieping op de hoek van Broadway en West 51st Street. Een lift brengt u vanaf het plein op straatniveau naar een ruim, meerdelig plattegrond ontworpen door Rockwell Group. Er zijn talloze hoekjes, gaatjes en bamboeschermen, die allemaal geïnspireerd zouden zijn op een Chinees binnenplaatshuis en een Chinese tuin.
Het is de eerste vestiging in New York van de 180 vestigingen van Din Tai Fung wereldwijd, waarvan er 16 in de VS liggen. DE
Zulke wereldomvattende, op China gebaseerde rijken brengen doorgaans 1000 jaar oude Manhattan-eieren voort. Herinnert u zich de razendsnelle Da Dong en Hakkasan?
Maar in tegenstelling tot die flops zal Din Tai Fung niet lang meer duren.
Het menu is verdeeld in categorieën zoals voorgerechten, noedels, noodles en wokgerechten. Maar de soepdumplings ($18 tot $19 voor tien) “gevuld met varkensvlees, varkensvlees en krab of kip” zijn de act om te vangen.
Ze worden verzameld in een ruimte met glazen wanden door een leger koks, gekleed in chirurgische maskers, witte T-shirts en schorten. Ze lijken op laboranten, want ze knijpen, gieten en vouwen met militaire precisie.
De soepdumplings zijn kleiner en steviger dan de standaarddumplings uit New York. Ze wiebelen vaak als kwallen op de lepel en spuiten bij de eerste hap als geisers.
Din Tai Fung voelen net zo lekker aan als al dente rigatoni, dankzij een 18-stappen, één minuut durend handmatig vouwproces dat de huid van elke noedel perfect vouwt en de zogenaamde "gouden ratio" bereikt met een heerlijke vulling. DE
De gemberkleurige vloeistof giet je precies genoeg, maar je wordt er niet nat van. De vullingen zijn zijdezacht op de tong en explosief op het gehemelte.
Mijn favorieten waren de exemplaren gevuld met Kurobata-varkensvlees en krabvlees, zo mals dat zelfs een kind ze kon eten. De pittige chilisaus zorgt voor een extra dimensie van genot.
Ik genoot ook van het taaie, in plakjes gesneden vlees op eiwitrijst en de bescheiden genaamde "komkommersalade", een koele, verfrissende knoflook-chili-sesam-aangelegenheid die het beste is voor een dag of een zwoele nacht.
Jammer dat het boekingsportaal op de website vrijwel nutteloos is. Woensdag was er bijvoorbeeld geen enkele boekingsoptie beschikbaar. Een vakje met de tekst ‘controleer de wachttijd’ gaf charmant aan: ‘deze plek neemt momenteel geen reserveringen aan – probeer het later nog eens’.
Ze gaan niet wandelen, hoewel ze daar wel ruimte voor lijken te hebben.
Bij beide bezoeken was ik geschokt maar niet verrast dat ongeveer 25% stoelen leeg waren, ondanks de wachtlijst van maanden.
De obers vertelden mij dat de bewuste reservering simpelweg bedoeld is om “er zeker van te zijn dat het personeel op de hoogte is.”
Ik vermoed dat er nog andere berekeningen een rol spelen.
Din Tai Fung is gevestigd in Taipei, maar weet dat New York boort om op korte termijn winst te maken en zo vraag op lange termijn te genereren.
Hoe dan ook, ik kan niet wachten om terug te gaan en de zwarte pepernoedels, soepen en filet te proberen – als ik een tafeltje kan krijgen.
#Din #Tai #Fung #NYCs #toughest #reserveringen
Afbeeldingsbron: nypost.com
