高校3年生の母親の多くと同様、ケリー・バートさんは、18歳の息子コナーが大学進学のために巣立つことを誇りに思うと同時に、不安も感じていた。
しかし、昨年秋に彼が出発するまでの数ヶ月間、ニューヨーク生まれで3人の子供を持つこの母親は、真ん中の息子の変化に気づいた。
彼女の愛らしい子供は、現在20歳だが、突然、奇妙になり、少し大胆になり、女の子やソーシャルメディアに簡単に気を取られるようになった。しかし、コナーの行動の変化は典型的な十代の若者の問題ではありませんでした。
「彼は巣を汚していた」と、ジャクソンハイツ出身で現在はニューハンプシャー州に住むライフコーチのバルトさん（52歳）はワシントンポスト紙に語った。
「大学に行くと、去ることについてさまざまな相反する感情を抱くため、口論になったり、距離を置いたりするようになるという現象が起きるのです」と彼女は説明した。
「そうしないことで、彼らは無意識のうちに家を出やすくし、私たちも彼らを手放しやすくしているのです」とバルト氏は付け加えた。
そして、いつものように、お母さんの言うことは正しかった。
生後 1 年未満で家を飛び出すことは、10 代の子供にとっても、涙ながらにその旅立ちを見守る親にとっても、同じように不安なことです。
「『ソケット汚染』[現象]は大学進学に対する不安の変化だ」とニューヨーク大学ランゴーン・ヘルスの児童・青少年心理学者ヤマリス・ディアス氏は言う。
「その不安は、家を離れることに興奮と恐怖を感じることから、イライラ、無礼、喧嘩といった形で現れることがあります。」
善意の母親と父親は、移行をスムーズにするために極端な手段を講じてきました。
中には、キャンパスにいる間に子どもの食事や洗濯の世話をするために、$10,000人の「雇えるママ」を募集しているところもある。連帯感を保つために実家を売りに出し、学生の大学がある町に移り住んだ人もいる。
しかしディアス氏は、大金を投じて人手を借りたり、庭に近づくために巣を根こそぎ移動させたりするのではなく、子供が華々しく巣立つ前に抱いているかもしれない複雑な感情（反抗心ではなく）に対処するよう親に提案している。
「お子さんが経験していると思われる感情を評価し、お子さんが示してきた具体的な悪い行動について話し合ってください」と彼女はアドバイスした。 「どのような行動が許容され、どのような行動が許容されないかについて境界線を設定してください。」
「そして、相手が大きな決断をする前に、口論を避けて平和を保つための計画を一緒に考えましょう。」
ロサンゼルス在住のホイットニー・シセロさん（54歳）は、18歳の息子と心から話し合ったことが、息子が3月にルイジアナ州のチューレーン大学に転校する前に平和を取り戻すのに大いに役立ったとポスト紙に語った。シセロさんはプライバシーを理由に名前を明かさないことを選んだゼール将軍は、学校のフットボールチームでタイトエンドとしてプレーすると噂されており、春には練習のために家を出ていた。
「彼が辞める前の3カ月は大変だった」と、インフルエンサーマーケティングの専門家からスタンダップコメディアンに転身したシセロ氏は言う。ネット上のファンの間では@TheNewStepfordとして知られている既婚2児の母は、最近、子供が独立した夫婦の辛さを笑い飛ばすために専業いたずら好きになった。
「十代の若者が巣を汚し始めると、狂暴な嫌な奴みたいになるわ」と彼女は息子の冷淡な態度や朝の4時半まで外出する癖を指摘しながらからかった。「私は自分が見えず、取るに足らない存在になったように感じたの」
しかし、長距離旅行中に母と息子が何度か会話を交わし、家から1,800マイル以上離れた場所に数か月滞在した後、シセロさんは「温かくて優しい息子」がついに心を溶かしてしまったと語る。
「希望はあるわ」と彼女は安堵のため息をつきながら他の親たちに保証した。彼女の息子は今では定期的に彼女に電話やメールを送っています。 「私たちは本当に良い状況にあります。」
フロリダ州ジャクソンビル出身の既婚3児の母、メレディス・メイソンさん（43歳）は、長男のマティアスが今年9月にマイアミのフロリダ国際大学に入学し、かつての「汚い」物語の反対側に立つことを楽しみにしている。
「彼は自分が大人だと思っているので、何をやっても許されるのか確かめるために、私たちを押したり引っ張ったりして試してきました」と子育てインフルエンサーは語った。最近、この18歳の若者は門限をぎりぎりで破り、夜通し友人たちとポーカーをしていた。
「先日、彼は『2週間後にはもうここには住めなくなる。ここは私の家ではなくなる』と言いました。私は本当に悲しくなりました」とメイソンさんは認めた。 「私はこう言いました。『いいえ。ここはいつもあなたの家です。どこにいても、ここが私の家です。』」
「私の子どもたちは私の体の外を歩いている私の心です」と彼女は言った。 「彼が独り立ちして大人になったら、友達でいられたらいいなと思います。」
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