Negli anni '80 un camion Mack si schiantò contro il compositore nominato agli Emmy Steve Sandberg mentre attraversava una strada inglese, spingendolo contro un segnale stradale e dando inizio a una battaglia durata 40 anni contro il mal di schiena.
Alla fine, l'anno scorso, ne ha avuto abbastanza. Il pianista dell'Upper West Side – che è stato compositore principale e direttore musicale di “Dora the Explorer” di Nickelodeon – faceva fatica a camminare e a trasportare oggetti di scena durante i concerti nonostante decenni di terapia fisica e cure chiropratiche.
"Stavo diventando molto, molto limitato in quello che potevo fare", si è lamentato Sandberg, 69 anni, al Post. "È stato difficile arrivare ovunque."
Sebbene fosse nervoso, ha deciso di sottoporsi a un intervento chirurgico mini-invasivo di tre ore presso la NYU Langone Health nel settembre 2023.
La dottoressa Charla R. Fischer afferma che solo una manciata di medici americani esegue abitualmente questa tecnica rivoluzionaria, chiamata fusione intersomatica lombare transforaminale endoscopica (TLIF).
Sandberg aveva un caso particolarmente difficile: aveva sviluppato una ciste, una sacca piena di liquido, in parte di un'articolazione della colonna vertebrale, due delle sue vertebre lombari erano instabili e lo spazio all'interno di quell'area si era ristretto. Di conseguenza, ha sentito dolore a entrambe le gambe.
"Se c'è molta artrite [nelle faccette articolari] puoi ottenere una capsula articolare, che si chiama cisti facciale", ha spiegato Fischer al The Post. "Stava spingendo sulle sue radici nervose e contribuendo molto al suo dolore."
Fischer ha detto di aver fatto due piccole incisioni – una per una macchina fotografica e una per i suoi strumenti – e di aver rimosso l’articolazione con la cisti e l’intero disco intervertebrale.
Lo ha sostituito con un impianto discale noto come spaziatore e un innesto osseo per favorire la fusione delle vertebre. Utilizzando tecniche robotiche, ha inserito viti e aste per stabilizzare la colonna vertebrale.
Ciò che distingue questo intervento chirurgico, ha affermato Fischer, è la minima interruzione dei tessuti molli, con conseguente tempo di recupero più rapido.
"Questo dimostra davvero la capacità di fare ciò che deve essere fatto nella colonna vertebrale senza dover fare grandi incisioni o provare molto dolore in seguito", ha affermato Fischer, co-direttore del programma di chirurgia endoscopica della colonna vertebrale presso la NYU Langone Health. "Questo è davvero un intervento chirurgico a domicilio per alcuni pazienti."
Questa tecnica è stata creata in Corea del Sud e Fischer afferma che la NYU Langone Health è stata la prima a farlo nell'area di New York. Si stima di eseguire questa procedura 40 volte l'anno.
Per Sandberg, questo è stato il secondo intervento chirurgico che gli ha cambiato la vita.
Ha gravemente danneggiato il fegato, si è rotto sei costole e ha perforato un polmone nell'incidente del camion all'estero. Tornare indietro questa volta è stato molto più semplice.
Fischer ha detto che Sandberg stava bene due settimane dopo l'intervento e si era completamente ripreso dopo sei settimane. Di solito è previsto un processo di recupero di tre mesi per la versione non endoscopica del TLIF.
Sandberg non aveva bisogno di un bastone o di un deambulatore per spostarsi, ma usava farmaci per gestire il dolore.
Dice di aver approfittato del periodo di recupero per camminare e fare stretching ogni giorno e ha persino perso 15 chili.
Sandberg ora può guidare la sua bicicletta a 10 velocità per cinque o sei miglia e camminare per diversi isolati senza dolore. Portare una tastiera da 20 libbre non è un problema e sembra "20 anni più giovane".
"Dieci mesi dopo, ho riavuto la mia vita", ha scritto Sandberg. "In realtà non me ne sono pentito, è stata una cosa fantastica da fare."
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Fonte immagine: nypost.com