Sakit punggung yang sudah lama diderita penulis lagu NYC itu hilang setelah operasi baru

Sebuah truk Mack menabrak komposer nominasi Emmy, Steve Sandberg, saat ia menyeberang jalan di Inggris pada tahun 1980-an, mendorongnya ke rambu jalan dan memulai perjuangannya selama 40 tahun melawan sakit punggung.

Akhirnya, tahun lalu, dia merasa muak. Pianis Upper West Side – yang menjabat sebagai komposer utama dan direktur musik untuk “Dora the Explorer” karya Nickelodeon – kesulitan untuk berjalan dan membawa alat peraga dalam konser meskipun telah menjalani terapi fisik dan perawatan chiropraktik selama beberapa dekade.

“Saya menjadi sangat, sangat terbatas dalam apa yang dapat saya lakukan,” keluh Sandberg, 69 tahun kepada The Post. “Sulit untuk pergi ke mana pun.”

Meski gugup, ia memutuskan untuk menjalani operasi invasif minimal selama tiga jam di NYU Langone Health pada September 2023.

Dr. Charla R. Fischer mengatakan hanya ada segelintir dokter Amerika yang secara rutin melakukan teknik revolusioner ini, yang disebut endoskopi transforaminal interbody lumbal fusion (TLIF).

Sandberg mempunyai kasus yang sangat sulit—dia menderita kista, kantung berisi cairan, di sebagian sendi tulang belakangnya, dua tulang lumbalnya tidak stabil, dan ruang di area tersebut menyempit. Akibatnya, ia merasakan nyeri di kedua kakinya.

“Jika terdapat banyak radang sendi di [sendi facet] Anda bisa mendapatkan kapsul sendi, dan itu disebut kista wajah,” jelas Fischer kepada The Post. “Hal itu menekan akar sarafnya dan berkontribusi besar terhadap rasa sakitnya.”

Fischer mengatakan dia membuat dua sayatan kecil – satu untuk kamera dan satu lagi untuk peralatannya – dan mengangkat sendi yang berisi kista dan seluruh cakram intervertebralis.

Dia menggantinya dengan implan cakram yang dikenal sebagai spacer dan cangkok tulang untuk mendorong tulang belakang menyatu. Dengan menggunakan teknik robot, dia memasukkan sekrup dan batang untuk menstabilkan tulang belakang.

Yang membedakan operasi ini, kata Fischer, adalah gangguan minimal pada jaringan lunak, sehingga waktu pemulihan lebih cepat.

“Ini benar-benar menunjukkan kemampuan untuk melakukan apa yang perlu dilakukan pada tulang belakang tanpa harus membuat sayatan besar atau merasakan banyak rasa sakit setelahnya,” kata Fischer, salah satu direktur Program Bedah Tulang Belakang Endoskopi di NYU Langone Health. “Ini benar-benar operasi rumahan bagi beberapa pasien.”

Teknik ini diciptakan di Korea Selatan, dan Fischer mengatakan NYU Langone Health adalah yang pertama melakukannya di wilayah New York. Dia memperkirakan dia melakukan prosedur ini 40 kali setahun.

Bagi Sandberg, ini adalah operasi kedua yang mengubah hidupnya.

Hatinya rusak parah, enam tulang rusuknya patah, dan paru-parunya tertusuk dalam kecelakaan truk di luar negeri. Kembali kali ini jauh lebih mudah.

Fischer mengatakan Sandberg baik-baik saja dua minggu setelah operasi dan pulih sepenuhnya setelah enam minggu. Biasanya ada proses pemulihan selama tiga bulan untuk TLIF versi non-endoskopi.

Sandberg tidak memerlukan tongkat atau alat bantu jalan untuk bergerak, tetapi menggunakan obat-obatan untuk mengatasi rasa sakit.

Dia mengatakan dia memanfaatkan masa pemulihan untuk berjalan dan melakukan peregangan setiap hari – dan bahkan kehilangan 30 pon.

Sandberg sekarang dapat mengendarai sepeda 10 kecepatannya sejauh lima atau enam mil dan berjalan beberapa blok tanpa rasa sakit. Membawa keyboard seberat 20 pon bukanlah masalah, dan terasa “20 tahun lebih muda.”

“Sepuluh bulan kemudian, hidup saya kembali,” tulis Sandberg. “Saya sebenarnya tidak menyesalinya, itu adalah hal yang luar biasa untuk dilakukan.”