Élever des enfants n’est pas une mince affaire, mais les bons parents le leur disent quand même.
Beaucoup d'amour et encore plus de rires : c'est la recette pas si secrète que les parents devraient suivre pour créer des relations formidables et durables avec leurs enfants, selon de nouvelles découvertes de l'Université Penn State.
« L’humour peut enseigner aux gens la flexibilité cognitive, soulager le stress et promouvoir la résolution créative des problèmes et la résilience », a révélé Benjamin Levi, auteur principal de l’étude de juillet, dans un communiqué publié lundi.
« Mon père utilisait l'humour et c'était très efficace », a poursuivi le professeur de pédiatrie et de sciences humaines à la faculté de médecine de Penn State. « J'utilise l'humour dans ma pratique clinique et avec mes enfants. »
« La question est devenue : comment puis-je utiliser l’humour de manière constructive ? »
C’est un problème séculaire qui déconcerte les parents depuis des années : vaut-il mieux être ferme ou amical avec ses enfants ?
Une enquête récente menée auprès de plus de 2 000 mères et pères d'enfants de moins de 6 ans a révélé que la majorité des adultes (92%) estiment que participer à des activités ludiques avec leurs enfants est important pour leur croissance et leur développement global. Les répondants ont également indiqué que des passe-temps amusants comme danser, se lancer une balle ou jouer au canard-canard-oie étaient d'excellents moyens de partager quelques leçons avec leurs enfants.
Et le plaisir ne doit pas s’arrêter une fois que le bébé grandit.
Selon un sondage réalisé le 26 juin à l'occasion de la « Journée nationale du bonheur », 581 personnes sur 30 des Américains de 40 ans et plus considèrent leurs parents comme leurs meilleurs amis. Au lieu de fréquenter des personnes de leur génération, les enfants adultes préfèrent passer du temps de qualité avec leurs parents dans les centres commerciaux, aux concerts et en vacances à l'étranger.
Pour leur évaluation, Levi et son équipe ont interrogé 312 personnes âgées de 18 à 45 ans. Les chercheurs ont déterminé que l'humour affecte non seulement positivement la relation d'un adulte avec ses parents, mais profite également à sa relation avec ses enfants.
« Plus de la moitié [des participants] ont déclaré avoir été élevés par des personnes qui utilisaient l'humour, et 71,81 % des participants ont convenu que l'humour pouvait être un outil parental efficace », indique le communiqué. « La plupart ont déclaré utiliser ou prévoir d'utiliser l'humour avec leurs enfants et estiment que cela présente plus d'avantages que de risques. »
Et la légèreté a des valeurs éternelles.
« Parmi ceux qui ont déclaré que leurs parents utilisaient l'humour, 50,51 TP3T ont déclaré avoir une bonne relation avec leurs parents, et 44,21 TP3T ont déclaré qu'ils pensaient que leurs parents avaient fait du bon travail en les élevant », note le rapport.
« En revanche, parmi ceux qui ont déclaré que leurs parents n’utilisaient pas l’humour, seulement 2,91 TP3T ont déclaré avoir une bonne relation avec leurs parents, et 3,61 TP3T ont déclaré qu’ils pensaient que leurs parents avaient fait du bon travail en les élevant. »
Lucy Emery, co-auteure de l’étude, a ajouté qu’un peu de légèreté agit souvent comme une panacée dans les situations de forte pression, que ce soit au travail ou à la maison.
« Il existe un parallèle intéressant entre le monde des affaires et la parentalité, deux domaines hiérarchiques », a déclaré l'étudiant en médecine de l'UPS. « En entreprise, il a été démontré que l'humour contribue à réduire les hiérarchies, à créer des environnements plus propices à la collaboration et à la créativité, et à apaiser les tensions. »
« Bien que les relations parents-enfants soient plus affectueuses que les relations professionnelles », a admis Emery, « les situations stressantes surviennent souvent pendant la parentalité. »
« L’humour peut aider à dissiper cette tension et cette hiérarchie et aider les deux parties à se sentir mieux dans une situation stressante. »
Dans le but d'explorer plus en profondeur l'impact de la joie sur la croissance d'un enfant, les chercheurs prévoient d'analyser un groupe de parents plus large et plus diversifié, ainsi que de recueillir des recherches qualitatives basées sur l'expérience des parents en matière d'humour.
« J'espère que les gens apprendront à utiliser l'humour comme un outil parental efficace », a déclaré Levi. « Non seulement pour apaiser les tensions, mais aussi pour développer leur résilience et leur flexibilité cognitives et émotionnelles et en faire un modèle pour leurs enfants. »
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