Ce sont les boulettes de soupe qui ont sauvé l'été de la Grosse Pomme.
Notre scène culinaire lente et axée sur l’extérieur avait besoin d’un coup de pouce.
La fin de l'année dernière a vu de grandes ouvertures de la part de Jean-Georges Vongerichten, Daniel Boulud et Andrew Carmellini, mais les derniers mois ont été beaucoup moins excitants – et la nouvelle récolte d'automne s'annonce maigre.
Heureusement, il y a eu un grand point positif récemment. Curieusement, il s'agit d'une chaîne de restaurants taïwanais de 425 places, située dans un endroit qui fut la dernière demeure du piège à touristes sur le thème de l'espace, Mars 2112.
Comme les Jeux olympiques de Paris, Din Tai Fung (1633 Broadway, Midtown, DinTaiFungUSA.com), qui a ouvert ses portes il y a un mois, a apporté un peu d'enthousiasme aux dernières semaines précédant la fête du Travail.
Son célèbre Xiao Long Bao a contribué à déclencher l'engouement pour la soupe à New York, qui a commencé il y a une quinzaine d'années chez Shanghai Joe's dans le quartier chinois, même si Din Tai Fung n'a pas vraiment réussi ici jusqu'à présent.
Cela valait la peine d’attendre – et de prendre la peine d’entrer.
Din Tai Fung occupe 26 000 pieds carrés de sous-sol à Broadway et West 51st Street. Un ascenseur vous emmène de la place au niveau de la rue à un plan d'étage spacieux à plusieurs sections conçu par Rockwell Group. Il y a une multitude de coins, recoins et paravents en bambou, tous fortement inspirés d'une maison avec cour et d'un jardin chinois.
Il s'agit du premier avant-poste new-yorkais parmi les 180 sites de Din Tai Fung dans le monde, dont 16 aux États-Unis. LE
De tels empires globe-trotters sur le thème chinois engendrent généralement des œufs de Manhattan vieux de 1 000 ans – vous vous souvenez des Da Dong et Hakkasan à tir rapide ?
Mais contrairement à ces échecs, Din Tai Fung ne disparaîtra pas longtemps.
Le menu est divisé en catégories telles que les entrées, les nouilles, les nouilles et les plats au wok. Mais les boulettes de soupe ($18 à $19 pour dix) « fourrées au porc, au porc et au crabe ou au poulet » sont l'acte à attraper.
Ils sont rassemblés dans une salle aux parois de verre par une armée de cuisiniers portant des masques chirurgicaux et des T-shirts et tabliers blancs. Ils ressemblent à des techniciens de laboratoire lorsqu'ils pressent, versent et plient avec une précision militaire.
Les boulettes de soupe sont plus petites et plus fermes que les plats new-yorkais standards, qui se tortillent souvent sur la cuillère comme des méduses et jaillissent comme des geysers à la première bouchée.
Les Din Tai Fung sont aussi agréables au toucher que les rigatoni al dente, grâce à un processus de pliage à la main en 18 étapes d'une minute qui plie parfaitement la peau de chaque nouille et atteint le soi-disant « nombre d'or » avec une délicieuse garniture. LE
Le liquide couleur gingembre se déverse juste assez sans vous mouiller. Les garnitures sont soyeuses sur la langue et explosives en bouche.
Mes préférés étaient ceux remplis de porc Kurobata et de chair de crabe suffisamment tendres pour qu'un enfant puisse les manger. La sauce piquante à base de chili ajoute une dimension supplémentaire de gourmandise.
J'ai également apprécié la viande tranchée moelleuse sur du riz au blanc d'œuf et la modestement nommée « salade de concombre », une affaire fraîche et rafraîchissante à l'ail, au piment et au sésame qui est la meilleure chose dans une journée ou une nuit torride.
Dommage que le portail de réservation sur le site internet soit quasiment inutile. Mercredi, par exemple, aucune option de réservation n’était disponible. Une case « vérifier le temps d'attente » indiquait avec charme « l'endroit ne prend pas de réservation pour le moment – réessayez plus tard ».
Ils ne se promènent pas, même s'ils semblent avoir de la place pour eux.
Lors de mes deux visites, j'ai été consterné mais pas surpris qu'environ 25% des sièges soient vides, malgré une liste d'attente de plusieurs mois.
Les serveurs m'ont dit que la réservation intentionnelle vise simplement à « s'assurer que le personnel est à jour ».
Je soupçonne qu'il peut y avoir d'autres calculs en jeu.
Din Tai Fung est basé à Taipei, mais sait que New York fore pour générer des profits à court terme afin de générer une demande à long terme.
Quoi qu'il en soit, j'ai hâte d'y retourner pour essayer les nouilles, les soupes et le filet au poivre noir – si je peux avoir une table.
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Source de l’image : nypost.com
