Son las albóndigas de sopa las que salvaron el verano de la Gran Manzana.
Nuestra escena gastronómica lenta y centrada en el aire libre necesitaba un impulso.
A finales del año pasado hubo grandes inauguraciones con Jean-Georges Vongerichten, Daniel Boulud y Andrew Carmellini, pero los últimos meses han sido mucho menos emocionantes y la nueva cosecha de otoño parece escasa.
Afortunadamente, últimamente ha habido un gran éxito. Curiosamente, se trata de una cadena de restaurantes taiwanesa con capacidad para 425 comensales, ubicada en un lugar que albergó por última vez la trampa para turistas de temática espacial Mars 2112.
Al igual que los Juegos Olímpicos de París, Din Tai Fung (1633 Broadway, Midtown, DinTaiFungUSA.com), que se inauguró hace un mes, ha traído algo de emoción a las últimas semanas antes del Día del Trabajo.
Su famoso Xiao Long Bao contribuyó a desencadenar la moda de la sopa en Nueva York, que empezó hace unos quince años en Shanghai Joe's, en Chinatown, aunque Din Tai Fung no había triunfado aquí hasta ahora.
Valió la pena la espera y la molestia de entrar.
Din Tai Fung ocupa 26.000 pies cuadrados del nivel subterráneo en Broadway y la calle 51 Oeste. Un ascensor lleva desde la plaza a nivel de calle a una espaciosa planta de varias secciones diseñada por Rockwell Group. Hay multitud de rincones, recovecos y mamparas de bambú, todos ellos inspirados en una casa con patio y jardín chino.
Es el primer local de Nueva York entre los 180 locales que Din Tai Fung tiene en todo el mundo, incluidos 16 en Estados Unidos.
Estos imperios trotamundos de temática china generalmente generan huevos de Manhattan de 1000 años de antigüedad (¿recuerdas los rápidos Da Dong y Hakkasan?).
Pero a diferencia de esos fracasos, Din Tai Fung no desaparecerá por mucho tiempo.
El menú se divide en categorías como aperitivos, fideos, fideos y platos al wok. Pero las albóndigas de sopa ($18 a $19 por diez) rellenas de cerdo, cerdo y cangrejo o pollo son lo mejor.
Un ejército de cocineros los reúne en una sala acristalada, con mascarillas quirúrgicas, camisetas blancas y delantales. Parecen técnicos de laboratorio mientras aprietan, vierten y doblan con precisión militar.
Las albóndigas de sopa son más pequeñas y firmes que los platos típicos de Nueva York, que a menudo se mueven en la cuchara como medusas y brotan como géiseres en el primer bocado.
Los Din Tai Fung son tan agradables al tacto como los rigatoni al dente, gracias a un proceso de plegado manual de 18 pasos y un minuto que pliega la piel de cada fideo a la perfección y logra la llamada "proporción áurea" con un relleno delicioso.
El líquido color jengibre se vierte justo lo necesario sin mojarte. El relleno es sedoso en la lengua y explosivo en el paladar.
Mis favoritos eran los rellenos de cerdo Kurobata y carne de cangrejo, tan tiernos que hasta un niño podría comerlos. La salsa picante de chile le da un toque extra de sabor.
También disfruté de la carne masticable en rodajas sobre arroz con huevo y de la modestamente llamada "ensalada de pepino", una refrescante combinación de ajo, chile y sésamo que es lo mejor de un día o una noche calurosa.
Lástima que el portal de reservas de la página web sea prácticamente inútil. El miércoles, por ejemplo, no mostraba ninguna opción de reserva disponible. Una casilla de "verificar el tiempo de espera" decía con gracia: "El lugar no acepta reservas en este momento; inténtelo más tarde".
No salen a pasear, aunque parece que tienen espacio para ellos.
En ambas visitas me sentí consternado, pero no sorprendido, porque aproximadamente 25% de los asientos estaban vacíos, a pesar de la lista de espera de meses.
Los camareros me dijeron que la reserva intencionada es simplemente para “asegurarse de que el personal esté al día”.
Sospecho que puede haber otros cálculos en juego.
Din Tai Fung tiene su base en Taipei, pero sabe que las perforaciones en Nueva York buscan obtener los beneficios a corto plazo antes mencionados para generar una demanda a largo plazo.
De cualquier manera, no puedo esperar a volver para probar los fideos con pimienta negra, las sopas y el filete, si puedo conseguir una mesa.
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Fuente de la imagen: nypost.com
