Es sind die Suppenknödel, die den Sommer des Big Apple gerettet haben.
Unsere langsame, auf den Außenbereich ausgerichtete Restaurantszene brauchte einen Aufschwung.
Ende letzten Jahres gab es große Eröffnungen von Jean-Georges Vongerichten, Daniel Boulud und Andrew Carmellini, die letzten paar Monate waren jedoch weit weniger aufregend – und die neue Herbsternte sieht dürftig aus.
Glücklicherweise gab es in letzter Zeit einen großen Lichtblick. Kurioserweise handelt es sich dabei um ein Kettenrestaurant aus Taiwan mit 425 Sitzplätzen, an einem Ort, der zuletzt die Weltraum-Touristenfalle Mars 2112 beherbergte.
Wie die Olympischen Spiele in Paris hat auch das vor einem Monat eröffnete Din Tai Fung (1633 Broadway, Midtown, DinTaiFungUSA.com) für etwas Spannung in den letzten Wochen vor dem Labor Day gesorgt.
Sein berühmtes „Xiao Long Bao“ trug dazu bei, den Suppenwahn in New York auszulösen, der vor etwa 15 Jahren bei Shanghai Joe’s in Chinatown begann, auch wenn Din Tai Fung seinen Weg hierher bisher nicht geschafft hat.
Das Warten hat sich gelohnt – und auch die Mühe, hineinzukommen.
Din Tai Fung belegt 2.400 Quadratmeter des unterirdischen Stockwerks an der Ecke Broadway und West 51st Street. Ein Aufzug bringt Sie von der Plaza auf Straßenebene zu einem großzügigen, mehrteiligen Grundriss, der von der Rockwell Group entworfen wurde. Es gibt zahlreiche Nischen, Winkel und Bambusschirme, die alle angeblich von einem chinesischen Hofhaus mit Garten inspiriert sind.
Es ist die erste New Yorker Filiale unter den 180 Din Tai Fung-Standorten weltweit, davon 16 in den USA. DER
Solche weltumspannenden Imperien mit chinesischem Thema bringen normalerweise 1.000 Jahre alte Eier aus Manhattan hervor – erinnern Sie sich an die Schnellfeuerwerke Da Dong und Hakkasan?
Aber anders als diese Flops wird Din Tai Fung nicht lange von der Bildfläche verschwinden.
Die Speisekarte ist in Kategorien wie Vorspeisen, Nudeln, Nudelaufläufe und Wokgerichte unterteilt. Aber die Suppenknödel ($18 bis $19 für zehn Personen) „gefüllt mit Schweinefleisch, Schweinefleisch und Krabben oder Hühnchen“ sind der Knüller, den es zu sehen gilt.
Sie werden in einem Raum mit Glaswänden von einer Armee Köche mit OP-Masken, weißen T-Shirts und Schürzen versammelt. Sie ähneln Labortechnikern, während sie mit militärischer Präzision drücken, gießen und falten.
Die Suppenknödel sind kleiner und fester als die üblichen New Yorker Gerichte, die oft wie Quallen auf dem Löffel zappeln und beim ersten Bissen wie Geysire hervorsprudeln.
Din Tai Fung fühlen sich so gut an wie al dente gekochte Rigatoni, dank eines 18-stufigen, einminütigen Handfaltprozesses, der die Haut jeder Nudel perfekt faltet und den sogenannten „Goldenen Schnitt“ mit köstlicher Füllung erreicht. DER
Die ingwerfarbene Flüssigkeit lässt sich gerade genug einfließen, ohne den Körper nass zu machen. Die Füllungen sind seidig auf der Zunge und explosiv am Gaumen.
Meine Favoriten waren die mit Kurobata-Schweinefleisch und Krabbenfleisch gefüllten, die so zart waren, dass sie sogar ein Kind hätte essen können. Die feurige Chili-Grundsauce verleiht dem Ganzen eine zusätzliche Dimension des Genusses.
Ich habe auch das zähe, geschnittene Fleisch über Eiweißreis und den bescheiden „Gurkensalat“ genannten Salat genossen, eine kühle, erfrischende Knoblauch-Chili-Sesam-Angelegenheit, die das Beste an einem Tag oder einer schwülen Nacht ist.
Schade, dass das Buchungsportal auf der Website nahezu nutzlos ist. Am Mittwoch wurden beispielsweise keine verfügbaren Buchungsmöglichkeiten angezeigt. In einem Kästchen zur „Überprüfen Sie die Wartezeit“ stand charmant: „Das Lokal nimmt momentan keine Reservierungen an – versuchen Sie es später noch einmal.“
Sie machen keine Spaziergänge, obwohl es dafür scheinbar Platz gibt.
Bei meinen beiden Besuchen war ich bestürzt, aber nicht überrascht, dass trotz der monatelangen Warteliste etwa 25% der Plätze leer blieben.
Die Kellner sagten mir, dass die absichtliche Reservierung lediglich dazu diene, „sicherzustellen, dass das Personal auf dem Laufenden ist“.
Ich vermute, dass hier noch andere Berechnungen im Spiel sein könnten.
Din Tai Fung hat seinen Sitz in Taipeh, weiß aber, dass in New York wegen der oben genannten kurzfristigen Gewinne gebohrt wird, um eine langfristige Nachfrage zu erzeugen.
Wie dem auch sei, ich kann es kaum erwarten, wiederzukommen und die Nudeln, Suppen und Filets mit schwarzem Pfeffer zu probieren – wenn ich einen Tisch bekomme.
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Bildquelle: nypost.com
