Die langjährigen Rückenschmerzen des New Yorker Songwriters sind nach einer erneuten Operation verschwunden

Ein Mack-Lastwagen prallte in den 1980er Jahren mit dem Emmy-nominierten Komponisten Steve Sandberg zusammen, als er eine englische Straße überquerte, rammte ihn gegen ein Straßenschild und begann einen 40-jährigen Kampf mit Rückenschmerzen.

Letztes Jahr hatte er endlich genug. Der Pianist der Upper West Side, der als Hauptkomponist und musikalischer Leiter von Nickelodeons „Dora the Explorer“ fungierte, hatte trotz jahrzehntelanger Physiotherapie und chiropraktischer Behandlung Schwierigkeiten, bei Konzerten zu gehen und Requisiten zu tragen.

„Ich wurde in meinen Möglichkeiten sehr, sehr eingeschränkt“, beschwerte sich der 69-jährige Sandberg gegenüber der Post. „Es war schwer, irgendwohin zu kommen.“

Obwohl er nervös war, beschloss er, sich im September 2023 der dreistündigen minimalinvasiven Operation an der NYU Langone Health zu unterziehen.

Dr. Charla R. Fischer sagt, dass es nur eine Handvoll amerikanischer Ärzte gibt, die diese revolutionäre Technik, die sogenannte endoskopische transforaminale interkorporelle Lumbalfusion (TLIF), routinemäßig anwenden.

Sandberg hatte einen besonders schwierigen Fall – er hatte eine Zyste, einen mit Flüssigkeit gefüllten Sack, in einem Teil eines Gelenks seiner Wirbelsäule entwickelt, zwei seiner Lendenwirbel waren instabil und der Raum in diesem Bereich hatte sich verengt. Dadurch verspürte er Schmerzen in beiden Beinen.

„Wenn es in [den Facettengelenken] viel Arthritis gibt, kann es zu einer Gelenkkapsel kommen, und das nennt man eine Gesichtszyste“, erklärte Fischer der Post. „Es drückte auf seine Nervenwurzeln und trug erheblich zu seinen Schmerzen bei.“

Fischer sagte, sie habe zwei kleine Schnitte gemacht – einen für eine Kamera und einen für ihre Werkzeuge – und das Gelenk mit der Zyste und die gesamte Bandscheibe entfernt.

Sie ersetzte es durch ein Bandscheibenimplantat, einen sogenannten Spacer, und ein Knochentransplantat, um die Verschmelzung der Wirbel zu fördern. Mithilfe von Robotertechniken setzte sie Schrauben und Stäbe ein, um die Wirbelsäule zu stabilisieren.

Was diese Operation auszeichnet, ist laut Fischer, dass das Weichgewebe nur minimal beeinträchtigt wird, was zu einer schnelleren Genesungszeit führt.

„Das zeigt wirklich die Fähigkeit, das zu tun, was in der Wirbelsäule getan werden muss, ohne große Einschnitte machen zu müssen oder danach große Schmerzen zu haben“, sagte Fischer, Co-Direktor des Programms für endoskopische Wirbelsäulenchirurgie an der NYU Langone Health. „Für manche Patienten ist das eine echte Selbstoperation.“

Diese Technik wurde in Südkorea entwickelt und Fischer sagt, dass NYU Langone Health das erste Unternehmen war, das sie im Raum New York anwendete. Sie schätzt, dass sie diesen Eingriff 40 Mal im Jahr durchführt.

Für Sandberg war dies seine zweite lebensverändernde Operation.

Bei dem Lkw-Unfall im Ausland erlitt er schwere Leberschäden, brach sich sechs Rippen und verletzte eine Lunge. Diesmal war der Rückweg viel einfacher.

Fischer sagte, Sandberg gehe es zwei Wochen nach der Operation gut und er sei nach sechs Wochen vollständig genesen. Für die nicht-endoskopische Version von TLIF gibt es in der Regel einen dreimonatigen Genesungsprozess.

Sandberg brauchte keinen Gehstock oder Gehhilfe, um sich fortzubewegen, sondern nahm Medikamente zur Schmerzlinderung ein.

Er sagt, er habe die Erholungsphase genutzt, um jeden Tag spazieren zu gehen und sich zu strecken – und habe sogar 30 Pfund abgenommen.

Sandberg kann jetzt fünf bis sechs Meilen mit seinem 10-Gang-Fahrrad fahren und mehrere Blocks ohne Schmerzen laufen. Das Tragen einer 20-Pfund-Tastatur ist kein Problem und sie fühlt sich „20 Jahre jünger“ an.

„Zehn Monate später habe ich mein Leben zurück“, schrieb Sandberg. „Ich habe es eigentlich nicht bereut, es war eine fantastische Sache.“